Dallo scorso 14 maggio 2026 la comunità scientifica italiana e in particolare quella degli ecologi è più povera.
A causa di un drammatico incidente, Monica Montefalcone, professoressa associata di Ecologia presso il Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Ambiente e della Vita (DISTAV) dell’Università degli Studi di Genova, la figlia Giorgia Sommacal, laureanda presso l’Università di Genova, e i giovani ricercatori Muriel Oddenino e Federico Gualtieri, anch’essi afferenti al DISTAV dell’Università di Genova, hanno perso la vita nelle acque delle Maldive.
Monica Montefalcone era una biologa marina di respiro internazionale, pluripremiata da organismi nazionali ed internazionali anche per l’attività subacquea, appassionata paladina della difesa del mare. Monica possedeva una innata e contagiosa empatia facilitata da un sorriso e un ottimismo coinvolgenti, nonché rare capacità di trasmettere la sua passione ai suoi allievi, tra i quali sua figlia Giorgia, che l’hanno tragicamente affiancata nella sua ultima immersione subacquea.
Monica era un’esperta dello stato di qualità di habitat marini delicati come le praterie di fanerogame marine, il coralligeno mediterraneo e le barriere coralline tropicali.
Autrice di circa 200 articoli su riviste scientifiche nazionali ed internazionali, ha sviluppato numerosi progetti di ricerca di respiro nazionale e internazionale dedicati a temi di ecologia marina costiera e tropicale, alla cartografia del paesaggio subacqueo, all’ecologia della conservazione e degli impatti antropici sugli ecosistemi marini. Le sue competenze l’hanno portata a presiedere il Comitato Benthos della Società Italiana di Biologia Marina e a sedere al tavolo della Species Survival Commission dell’IUCN.
Il mare, che tanto amava, se l’è portata via trascinando con sé la figlia Giorgia, alla quale aveva trasmesso le sue stesse passioni, e due giovani promesse dell’Ecologia Marina, Muriel e Federico.
Non esistono pensieri o parole per descrivere lo sgomento, il dolore e lo sconforto per la loro scomparsa, alla quale si accompagna anche la scomparsa della loro guida subacquea Gianluca Bendedetti.
La Società Italiana di Ecologia, per il tramite del Consiglio Direttivo e congiuntamente con la collega Mariachiara Chiantore dell’Università di Genova, esprime la propria vicinanza e le più sincere condoglianze alle famiglie, agli amici e ai colleghi di Monica, Giorgia, Muriel, Federico e Gianluca.
per la S.It.E.,
la Presidente Flora Angela Rutigliano